La patineuse artistique de 23 ans qui représentera le Canada aux Jeux olympiques de Vancouver vit actuellement toute l'énergie d'une année olympique, même si l'entraînement est un peu plus relaxe dû aux vacances de deux semaines de son entraîneuse, Manon Perron.
«Au moins, je n'ai plus personne qui me crie après, a-t-elle lancé d'entrée, sourire en coin. Une année olympique, c'est tellement motivant. Je vais à l'aréna tous les jours pratiquer mon numéro en me disant que c'est celui que je vais présenter devant tout le monde en février.»
Il y a quatre ans, Joannie avait très bien fait à ses premiers Jeux en terminant au 5e rang à Turin, en Italie. À Vancouver, dans son propre pays, elle vise un podium et elle n'a pas peur de le dire.
«23 ans, ce n'est plus très jeune pour une patineuse artistique. C'est certain qu'en allant là-bas, je veux un podium. Peu importe la couleur de la médaille, monter sur un podium aux Olympiques serait quelque chose d'énorme car la compétition est très féroce. Mais peu importe ce qui arrive, je crois que le chemin fait dans les quatre dernières années est aussi important que le résultat.»
En février dernier aux Championnats du monde disputés à Los Angeles en Californie, elle s'est emparée de la médaille d'argent. La dernière fois qu'une Canadienne était montée sur le podium en simple, c'était en 1988…
Puis tout dernièrement, Joannie a participé à une compétition à Pierrefonds très importante pour sa préparation en vue des olympiques, car elle a pu obtenir du feed-back des juges suisse et espagnol qui seront d'office à Vancouver.
Malgré l'été, Joannie demeure très active, tant sur le plan de sa préparation que des activités. Elle s'est envolée pour le Pérou pour Vision mondiale. Elle en a notamment profité pour grimper le Machu Picchu, une expérience qu'elle a adorée.
En juin, elle s'est rendue à un camp à Lake Louise, en Alberta, en compagnie des autres athlètes olympiques canadiens. «C'était vraiment plaisant, on a fait de l'escalade, du vélo de montagne, etc. C'est important de bien se préparer et de se connaître, d'être unis avant d'arriver là-bas. Le décompte des Jeux, on sent qu'il est déjà commencé!»
Joannie Rochette a grandi et habite à Berthierville. Cependant, Repentigny a toujours été un endroit attachant pour la patineuse artistique. Elle dit ressentir une certaine fébrilité lorsqu'elle remet les pieds ici. De plus, le magasin La Source du Sport Devault de la rue Notre-Dame lui fournit son équipement. «Repentigny, c'est comme chez moi, j'ai passé tellement d'étés à venir m'entraîner à l'aréna ici. Ça me rappelle toutes mes années de dur labeur et pourquoi j'ai commencé à faire du patin. En même temps, c'est drôle, parce que ceux avec qui je patinais dans le temps sont maintenant ceux qui sont coachs!»
