L’attention était centrée sur le jeune Paul-Émile Chouinard, mardi matin, lors de la finale de sabre masculin. Grâce à son parcours sans faille depuis le début des Jeux, Chouinard était assuré d’une médaille d’argent, ce matin et c’est ce qu’il a récolté. Il s’est incliné en finale, face à Marc Gélinas, des Laurentides.
La rencontre fatidique a pourtant débuté sur les chapeaux de roues pour le Repentignois qui a pris les devants 5 à 0. Son adversaire a ramené tout le monde à la case départ, mais Paul-Émile a réussi à remporter les quatre touches suivantes, pour porter la marque à 9 à 5. Des erreurs techniques ont toutefois ruiné les chances du Lanaudois de monter sur la plus haute marche du podium. « J’étais très nerveux. C’était la première fois que je combattais devant autant de monde. Nous avons changé de tactique, ça m’a pris du temps à m’adapter. Nous avons utilisé une autre stratégie à la fin du combat et je n’ai pas pu la suivre », a commenté Chouinard après sa performance.
« L’erreur de Paul-Émile a été le garder le jeu au milieu. Son adversaire l’a bien compris et Paul-Émile n’a pas réussi à s’ajuster », analyse l’entraîneur, Gilbert Gélinas.
« La défaite est décevante, mais je suis tout de même content de repartir avec la médaille d’argent. L’objectif au début de la compétition était de participer à la finale et nous avons réussi. »
La nervosité du jeune athlète de 15 ans a peut-être été un facteur durant la finale, avance son entraîneur. « En escrime, on est habitué de voir trois spectateurs pour un combat. C’était une très grosse foule, ce matin, mais les deux tireurs devaient composer avec ça », analyse M. Gélinas.
