« On sait que des églises vont fermer » - Normand Lupien, curé

M. le curé Lupien l’avoue sans détour, ses trois églises sont déficitaires depuis les trois dernières années. « La situation est précaire partout et ces trois églises sont déficitaires. »

Bien qu’il n’ait pas encore sorti le bilan financier pour l’année 2007, le curé Lupien s’attend à ce que la situation demeure inchangée. Qu’est-ce qui explique cette plongée dans le rouge ? « Les dépenses administratives sont plus élevées que les revenus que nous tirons de la dîme et de la quête », explique le curé Normand Lupien, qui en est à sa sixième année comme responsable des trois paroisses voisines. L’entretien d’une église coûte cher, c’est bien connu, et les coussins financiers fondent comme neige au soleil.

M. le curé s’attend même à ce que ses églises ferment un jour ou l’autre. Et sans le confirmer, il laisse entendre que la survie de l’église de Saint-Gérard-Majella est menacée à court terme. « La situation financière de Saint-Gérard est précaire, nous n’avons aucun coussin, aucun dépôt à terme. » Il y a trois ans, une campagne de financement a même été tenue pour renflouer les coffres de la paroisse. Mais les efforts ont été insuffisants. Selon M. le curé, les paroissiens démontrent beaucoup d’inquiétude face à une éventuelle fermeture. Une situation un peu ironique compte tenu de l’expansion immobilière remarquable des dernières années dans ce secteur maintenant fusionné à L’Assomption. On y compte plus de 13 000 familles selon l’estimation de Normand Lupien.

« On sait que des églises vont fermer. C’est sûr qu’il y a trop d’églises. On a des églises pour une population nombreuse alors que peu les fréquentent. » Selon lui, si l’église de L’Assomption demeure active, c’est que la municipalité est composée d’une majorité de paroissiens âgés. Une réalité qui le rend soucieux. « Il y a encore des pratiquants, mais ce sont les personnes âgées. Après eux, quand ils seront morts, on ne sait pas ce qu’il adviendra de l’église », fait savoir M. le curé. Il l’admet, les plus jeunes ne fréquentent l’endroit que pour des besoins ponctuels. Bien sûr, à Noël, toutes ses églises étaient pleines. Les gens y vont par nostalgie des traditions, pour se souvenir et retrouver une partie de leur enfance. Mais en dehors des Fêtes, les églises ne se remplissent pas.

L’une des solutions envisagées pour pallier à cette désertification? On regroupe donc les paroisses pour en confier la responsabilité à un seul curé comme c’est le cas pour Normand Lupien. Mais en prenant une charge administrative plus lourde, M. le curé estime qu’il ne fait pas forcément son travail de prêtre comme il le devrait. « On n’a plus le même rapport avec les gens et notre travail. Ça enlève une proximité avec eux. Quand on est dans une seule paroisse, ça permet d’approfondir les liens. Faudrait peut-être revenir à cette simplicité », pense le curé Normand Lupien, qui pense tout haut.

Saint-Sulpice fait partie de l’une des trois paroisses dont s’occupe le curé Normand Lupien.

(Photo:Roger Lacoste)