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Pourquoi le Diesel est plus dispendieux que l’essence ?

par Benoit Charette
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Article mis en ligne le 26 septembre 2008 à 13:50
Lisez les 4 commentaires à propos de cet article / Réagissez à cet article

oil barrel

La question m’a été demandée nombre de fois depuis quelques mois. Les constructeurs automobiles parlent de plus en plus de motorisations Diesel pour les années à venir. Seulement cette année, Volkswagen, Mercedes, Audi et BMW vont introduire des moteurs Diesels dans leur famille de véhicule. Pourtant, tout bien considérer, il est difficile de faire le saut. Premièrement le prix au litre du Diesel est encore plus élevé que l’essence et la prime à l’achat d’un modèle Diesel est de 2 000$ à 4 000$ supplémentaire face à sa contrepartie à essence.

Mais Pourquoi le Diesel qui est moins raffiné que l’essence coûte-il plus cher à la pompe ? Les deux carburants proviennent pourtant du même baril de brut. Le raffinage n’est malheureusement qu’une partie de l’équation. Il faut regarder le produit à l’échelle mondiale pour mieux comprendre. Mais parlons d’abord du raffinage. Le baril de brut contient des centaines d’hydrocarbures et la somme des ingrédients d’un baril pétrole n’est pas la même selon sa provenance. Un baril de brut léger comme celui qui provient du Moyen-Orient est beaucoup facile à raffiner qu’un baril qui provient des sables bitumineux. À la raffinerie, il est possible d’extraire d’un baril de pétrole, de l’essence, du kérosène (carburant d’aviation), l’huile à chauffage, l’huile minérale pour la voiture du méthane, propane et butane. À l’autre bout de l’échelle, il y a les produits résiduels comme l’asphalte, le goudron. Donc, il n’est faux de dire que le Diesel est un peu moins raffiné que l’essence, mais dans bien des cas, cette différence n’est pas significative.

Voici quelques facteurs qui peuvent un peu mieux expliquer le phénomène. Si on prend comme exemple, les pays membres de l’union Européenne, les voitures Diesel comptent pour 53,3% du par automobile et ce pourcentage continue de grimper. En Inde, le pays le plus peuplé de la planète, 30% des nouveaux véhicules vendus fonctionnent au Diesel et cette proportion atteindra 50% d’ici 2010. En Chine, le boom économique s’est fait en grande partie sur le dos du carburant Diesel qui alimente un nombre incalculable de machineries lourdes et moteurs stationnaires sans parler des générateurs qui se sont multipliés après de récents tremblements de terre.

Finalement, il ne faut pas oublier que l’huile de chauffage et le carburant Diesel sont de très proches cousins. Il y a toujours une certaine fluctuation de prix lorsque nous connaissons des hivers froids. Un autre facteur important est à considérer. Si l’essence est le carburant du monde domestique, le Diesel est le carburant du monde industriel. Lorsque le prix du carburant a monté en flèche, le nombre de kilomètres parcourus par les automobilistes a commencé à diminuer, diminuant ainsi la demande en carburant et stabilisant le prix à la pompe. Le prix du carburant est donc «élastique» en fonction de la demande des consommateurs. Le Diesel lui alimente les compagnies de camionnage, la machinerie industrielle, d’énormes générateurs. Peu importe les conditions économiques, les camions doivent livrer la marchandise et l’équipement lourds doit fonctionner, le prix est donc beaucoup moins «élastique».

Alors, la prochaine fois que vous passerez devant une station-service et que vous verrez le prix carburant Diesel plus élevé que l’essence, dites-vous bien que vous êtes peut-être chanceux que le prix de l’essence ne soit pas aussi élevé que celui du Diesel.

Benoit Charette est co-propriétaire et rédacteur en chef de l’Annuel de l’Automobile 2008. Il anime également l’émission En Voiture tous les Samedis à 16 :00 sur les ondes du 98,5 FM de Montréal et le réseau Corus Québec ou via internet au www.985fm.ca

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Vos commentaires

Marc Gilbert

Commentaire mis en ligne le 29 mars 2009
C'est logique votre article sur la différence de prix entre l'essence et le diesel quoiqu'il demeure que le diésel coûte 40% moins cher à raffiner En fait, il n'y a qu'une dizaine d'années que les prix se sont inversés, avant cela, le diésel coûtait de 8 à 12cents de moins le litre. Je crois que les pétrolières ont tout simplement réalisé que tout le transport se fait au diésel et que la consommation et la demande y sont plus forte.

René Bourdages

Commentaire mis en ligne le 26 novembre 2008
Je trouve que votre article fait les coins ronds. Si le carburant diesel est raffiné localement, je m'explique mal que la demande européenne ait un effet sur le marché local et le choix de raffinage des pétrolières. Le carburant diesel était moins cher, toutes proportions gardées, il y a deux par rapport à l'essence. Il y a probablement plus de marge dans les poches des pétrolières et vous n'en parlez pas vraiment.
On dirait que vous avez avalé tout cru la couleuvre d'un relationniste sans faire d'analyses.

Syril Simansour

Commentaire mis en ligne le 18 novembre 2008
Bonjour
Je trouve votre article plein d'anachronisme, j'ai l'impression de lire un article vieux de 20 ans et je suis gentil, en effet, votre phrase "Seulement cette année, Volkswagen, Mercedes, Audi et BMW vont introduire des moteurs Diesels dans leur famille de véhicule." n'a de sens que sur le territoire Nord Américain, Mercedes produit des moteurs diesel depuis 1936, En 1976 Volkswagen met sur le marché son premier véhicule diesel, En 1994 BMW sort la 525 turbo diesel.
Vous posez la question, Pourquoi le Diesel est plus dispendieux que l’essence ? Parce que les pétrolières font leur prix, pourquoi en Europe l'essence est plus chere que chez nous et pas le diesel ? Parcequ'ils ont compris peut-être plus rapidement que le diesel était plus propre.
Ce que je reproche à votre article c'est qu'il ne s'ouvre pas vers l'avenir mais qu`il se cantonne dans des banalité du genre diesel = camion, tracteur, machine agricole etc...
Aujourd'hui il y a des diesels bien plus performants (en longévité, en économie, en force...) que des moteurs essences la preuve : En 2006 c'est une Audi R10 avec moteur Diesel qui a pris la premiere place aux 24h du mans..
J'espere ouvrir un débat plutôt qu'un polémique.
A bon entendeur.

andré jacques

Commentaire mis en ligne le 26 octobre 2008
Je trouve votre conclusion très suffisante pour le consommateur. Je ne parlerai pas du texte qui semble avoir été quasiment écrit par les pétrolières elles mêmes.