Les Vendanges @A2:Dans l’hémisphère nord, le mois de novembre annonce l’hiver mais aussi la fin des vendanges pour la

Les Vendanges @A2:Dans l’hémisphère nord, le mois de novembre annonce l’hiver mais aussi la fin des vendanges pour la majorité des vignobles. Dans l’hémisphère sud, le tout est décalé de six mois, bien entendu. Pour des raisons de compréhension nous parlerons des mois se rapportant aux travaux de la vigne dans les pays qui suivent nos saisons. @A:Donc, pour les pays qui sont en automne, seuls quelques producteurs, qui élaborent des vins moelleux de type « récolte tardive ou vin de glace » ont encore des raisins sur leurs vignes. Pour eux, il s’agira d’un autre genre de récolte mais pour la plupart de ces derniers, les vendanges sont terminées. De la mi-août au début novembre se déroule annuellement la cueillette des raisins dans les vignobles. Une armée de vendangeurs s’affaire alors à recueillir les raisins dans les divers vignobles du monde. Selon l’endroit où la vigne est platée et certains autres facteurs comme la précision du tri, le type de sol, les moyens financiers du producteur, les divers cépages, etc., la récolte se fera manuellement ou mécaniquement. Le prélèvement des grappes de façon manuelle est une opération longue et minutieuse et requiert beaucoup de personnel. C’est peut-être une opération longue et fastidieuse mais elle assure une qualité de vin irréprochable dans certaines circonstances. La date de récolte varie d’une année à l’autre, et ce, pour la même parcelle. Le vigneron doit s’assurer que le raisin a complété entièrement son cycle et emmagasiné suffisamment de sucre pour produire ce merveilleux nectar qu’est le vin. Heureusement, les divers cépages ne mûrissent pas non plus à la même vitesse ce qui permet aux différentes équipes de cueilleurs de se déplacer tout au long des vendanges et assurent les producteurs d’avoir du personnel compétent pour ramasser leur butin. Les raisins ainsi ramassés sont ensuite transportés le plus rapidement possible à la cave pour être pressés. Cette étape est cruciale car le raisin ainsi entassé risque d’éclater sous le poids des grappes sur le dessus et de libérer ainsi son précieux jus. Les vendangeurs viennent de partout à travers le monde pour participer à ces agapes annuelles. Lors d’un voyage en France effectué en septembre 2000, j’ai visité plusieurs vignobles et j’ai pu observer de visu les hordes de caravanes aux couleurs des pays d’origine des cueilleurs. La majorité des gens sont des vendangeurs professionnels qui viennent de pays limitrophes et se déplacent selon un itinéraire bien établi en fonction de la disposition des vignobles et des cépages à ramasser. Ils peuvent ainsi faire un circuit de quatre, cinq, voire huit vignobles à répétition selon leur dimension. En bordelais par exemple, ils débuteront avec le Merlot de certains vignobles pour revenir par la suite pour le Cabernet-Sauvignon et ainsi de suite. Certains d’entre eux prennent leurs vacances à cette période pour participer à cette grande fête car grande fête il y a! Des québécois, rencontrés au hasard d’une visite guidée, font le pèlerinage annuellement. « Le travail est dur, les heures sont longues mais l’expérience est enrichissante (sic) et la fête qui suit est inoubliable. » nous ont raconté ces joyeux fêtards. Et il n’y a pas que les cueilleurs qui fêtent, les vendanges sont sources de réjouissances pour tous; elles débutent par une fête et se terminent par une fête plus ou moins élaborée selon les régions et les traditions. La Paulée en Bourgogne et la Gerbaude dans le Sud-Ouest sont des fêtes traditionnelles séculaires. Les gens mettent leurs costumes d’apparat, décorent les lieux, organisent des événements plus ou moins élaborés, chantent et dansent mais surtout, boivent à la santé de Bacchus ou de Dionysos, divinités grecque et romaine du vin. Blague à part, toutes les raisons sont bonnes pour lever son verre lorsque les vendanges sont terminées car nous sommes assurés d’un approvisionnement de la matière première de ce doux élixir pour une autre année. Au maître de chais maintenant à faire son travail.