Bernard Landry nommé Lanaudois de l'année

«Quand on m'a appris que je remportais ce prix, j'ai dit "enfin"… Enfin, je vais pouvoir dire à cette région que je l'aime et que je la remercie. Elle qui m'a fait l'extraordinaire cadeau de me faire aimer profondément ma patrie», a soutenu M. Landry, nommé Lanaudois de l'année.

Ce Jacobin a une feuille de route bien remplie. Sa vie publique est axée sur deux passions: l'économie et l'indépendance du Québec. Un sujet qu'il a effleuré dans son discours. «Quand le jour où le drapeau du Québec sera hissé aux Nations Unies arrivera, le monde entier comprendra que nous avons choisi ce que nous voulons: la liberté», a-t-il fait valoir, avant d'être chaudement applaudi.

Paulette Bélisle, une militante souverainiste qui a été le bras droit de Guy Chevrette pendant près de 20 ans, a reçu la médaille de bronze du Mouvement national des Québécois. «Je reste convaincue que nous avons besoin d'un pays bien à nous pour nous épanouir et pour défendre notre culture québécoise», a-t-elle soutenu.

Les quelque 250 personnes qui ont assisté au gala se sont également levées pour féliciter une autre célébrité de la région, Jean-Pierre Ferland. Celui-ci a remporté le prix des arts Maximilien-Boucher.

«On ne se tanne pas d'être honoré. On ne se tanne pas d'être aimé», a-t-il souligné.

Le prix des sports Marcel Bonin a été remis à Richard Legendre, un passionné de tennis, de soccer et de politique. «Ça fait chaud au cœur que ma région me décerne un prix de cette nature», a soutenu le Repentignois.

Guy Rocher, lauréat du prix des sciences humaines Charbonneau-Rioux, était lui aussi très touché. On doit à ce docteur en sociologie plus d'une vingtaine de livres et plus de 200 articles. Son nom, on le retrouve jusque dans la nouvelle édition du Petit Larousse.

La famille Benny a reçu le prix du développement économique Raoul-Charette. Lancé sur la rue Saint-Viateur, à Joliette, le fameux coq jaune et rouge est maintenant implanté dans plus de 35 succursales dans la province. Les maîtres rôtisseurs embauchent près d'un millier de personnes.

La Société de l'Autisme de Lanaudière a été honorée dans la catégorie «initiative communautaire Henri-Pichette». La présidente de l'organisme, Aline Moreau, et la coordonnatrice, Manon Champigny, ont rappelé que l'appui de la communauté est important pour organiser des activités et pour donner du répit aux parents.

L'initiative de Lucie Lavallée, enseignante à l'école Sainte-Anne de Saint-Cuthbert, a été soulignée. Cet établissement a reçu le prix de la langue française Louis-Landry. Les élèves de Mme Lavallée produisent un journal mensuel dans lequel on retrouve des nouvelles de chacune des classes de l'école. L'an passé, 10 numéros ont été publiés.

Dans le volet d'excellence en français, Gabrielle Harnois-Blouin, qui a fréquenté l'Académie Antoine-Manseau de Joliette, a obtenu les honneurs. Elle a obtenu une moyenne de 94 % en français durant les cinq années du secondaire. C'est la moyenne la plus élevée de la région.

C'est avec un plaisir renouvelé que le président de la SNQL, Yvon Blanchet, a ouvert le gala annuel. «La terre lanaudoise ne cesse de faire éclore des talents dans tous les domaines», a-t-il soutenu.