Dix ans d'amour et d'espoir en oncologie

Cet anniversaire a été souligné, mardi dernier, en présence de membres de l'équipe, de bénévoles, ainsi que de son premier patient, Réal Desmarais.

Le premier oncologue du centre, le docteur Michel Maheu, a relaté sa naissance. Lui qui, après plusieurs mois de réflexion, a finalement décidé de quitter l'hôpital Notre-Dame pour lancer le centre d'oncologie, en compagnie de l'infirmière Rachel Bernier. Michel Maheu envisageait un démarrage en douceur. Il a rapidement pris conscience de l'ampleur de la clientèle locale.

Le centre d'oncologie de l'hôpital Pierre-Le Gardeur a répondu à un besoin des gens de la région atteints de cancer, qui devaient jusqu'alors se rendre à Montréal pour recevoir leurs traitements. Des déplacements répétés et difficiles pour ces patients.

Réal Desmarais se rappelle les débuts du centre, alors que les patients devaient personnellement aller porter leur échantillon sanguin au laboratoire et aller chercher leur « boîte à lunch », soit leur traitement de chimiothérapie.

Michèle Ouellet, bénévole au centre et au programme Belle et bien dans sa peau, se dit honorée de faire partie de l'équipe. « Tout le monde est allé chercher quelqu'un qui lui ressemble, on est tissé serré. »

Elle explique que bien souvent, les patients ne peuvent pas dire les vraies choses à leurs proches de crainte de leur transmettre leurs peurs. « Les bénévoles sont réellement à l'écoute. Ils veillent au bien-être des infirmières et des patients »

Michèle Ouellet note que certains patients ont même parfois « hâte » à leur traitement pour venir discuter avec les bénévoles. « Les patients se sentent en confiance. »

Le chef médical du centre d'oncologie, le docteur Jean-Luc Dionne, affirme avoir trouvé en l'équipe du centre les traits essentiels de l'oncologie : l'empathie, l'efficacité et la rigueur. Il mentionne que la prise en charge du patient est globale. C'est une équipe interdisciplinaire qui intervient auprès des patients, qui peuvent compter sur les autres secteurs de l'hôpital, les CLSC et les ressources de la communauté. « La qualité des soins est à la fine pointe. Le centre n'a rien à envier aux autres cliniques nord-américaines. »

Jean-Luc Dionne souligne la croissance du taux de survie des patients atteints de cancer, du succès des traitements, mais aussi de celui des diagnostics de cancer. Dans ce contexte, assurer la qualité des services fait partie des défis pour l'avenir.

Le centre offre des traitements de chimiothérapie à une clientèle adulte. Son équipe est composée de trois médecins oncologues, de deux intervenantes, d'infirmières, d'une nutritionniste, d'une travailleuse sociale, d'une psychologue, d'une équipe de pharmacie, de commis, d'animateurs de pastorale et de plusieurs bénévoles.

L'approche de continuité de services a d'ailleurs valu au centre, en juin dernier, la désignation « Équipe interdisciplinaire locale de lutte contre le cancer », attribuée par la Direction nationale de lutte contre le cancer.

Depuis sa création, le centre a enregistré plus de 75 000 visites. Il accueille 800 nouveaux patients chaque année