Coût élevé du carburant : un impact de 900 000 $

Trois secteurs du budget subissent des hausses : l’administration générale (1,04 %), la gestion du transport collectif (6,66 %) et l’hygiène du milieu ou la gestion des matières résiduelles (3,5 %).

Les responsabilités qui ont été dévolues par les municipalités à la MRC en matière d’hygiène du milieu et de transport collectif expliquent la variation des dépenses. En effet, les véhicules utilisés pour la prestation de ces services directs à la population fonctionnent au carburant diesel.

À titre comparatif, le litre d’essence ordinaire sans plomb à Repentigny est passé de 1,45 $ à 0,80 $ au cours des dernières semaines, alors que le litre de diesel, au moment de l’adoption du budget 2009 de la MRC, s’établissait à 1,09 $.

Les dépenses en carburant pour les services, en 2008, ont été planifiées selon les chiffres courants des dix dernières années. Le montant prévu était de 188 000 $. Cependant, l'exercice 2008 s'est terminé avec des dépenses en carburant de 933 000 $. Une véritable surprise pour le conseil. « Le prix du carburant progressait, mais lentement », souligne le directeur général de la MRC, Michel C. Gagnon. Le carburant a coûté cinq fois ce qui avait été budgété, dû à sa hausse importante entre avril et octobre 2008. Du jamais vu à la MRC de L'Assomption.

Les variations du carburant diesel sont facturées par les entrepreneurs mandatés par la MRC, selon des clauses contractuelles et les prix courants. Elles sont ensuite relayées aux municipalités sous forme de quotes-parts qui s’ajoutent à leurs dépenses. Ces clauses sont devenues opérationnelles en octobre dernier lorsque la crise pétrolière mondiale s’est manifestée un peu plus tôt en 2008.

Le conseil des maires a évalué la situation et le budget 2009 prévoit une stagnation du prix du carburant et tient compte d'un léger ralentissement. « Les prix ne reviendront pas comme au début de l'exercice 2008 », remarque le directeur général. Pour les services d'hygiène du milieu et de transport collectif, le montant prévu pour le carburant, en 2009, est de 1 059 000 $.

Par conséquent, la plus grande part de l’augmentation des dépenses du budget 2009 de la MRC de L’Assomption provient de la hausse du coût du carburant diesel. Les quotes-parts des municipalités augmentent, quant à elles, de 6,8 %.

Il est bien évident que toutes les municipalités du Québec sont elles aussi été confrontées à ces importantes variations du diesel et de l’essence, notamment pour les autopatrouilles, les camions d’incendie et les véhicules des travaux publics, de même que pour le chauffage des édifices et l’asphaltage. C’est une situation qui affecte l’ensemble des administrations publiques.

Devant autant de soubresauts à la pompe, le conseil des maires a décidé de faire preuve de responsabilité et de prévoyance, et ce, afin d’éviter une pression indue sur le budget en cours d’année prochaine.