Comment lire le tableau des millésimes

Le millésime fait référence à tous les facteurs imprévisibles qui sont à considérer lors de l’évaluation d’un vin à commencer par la floraison en passant par toutes les étapes jusqu’aux vendanges sans oublier la pluviosité, le temps d’ensoleillement, les orages et vents violents et ce, pour chaque région précisément.

Les références doivent donc être prises en fonction du degré de précision de la région visée. Les cartons de références de la SAQ ou les chartes offertes sur Internet offrent une idée générale des conditions globales mais peuvent parfois être trop vagues. Si la France est divisée en plusieurs régions, il m’est difficile de concevoir que la Californie ou l’Australie ne soient pas non plus subdivisés en secteurs plus restreints. Cependant, ces références reflètent une appréciation générale et sont tout de même d’une grande utilité lorsque vient le temps de décider d’ouvrir ou non une bouteille.

La plupart des tableaux des millésimes sont cotés sur 20, 20 étant une année parfaite, ce qui, de toute évidence n’arrive à peu près jamais, la perfection n’étant pas de ce monde, m’a-t-on appris.

Une note sous les 10 signifie que l’année est médiocre, et non le vin, ce que je n’ai jamais vu simplement parce que les producteurs concernés préfèreront déclasser leur vin en vin de table ou de pays plutôt que d’offrir un vin en deçà des attentes des consommateurs. 10-11 indique une année plutôt moyenne, 12-14 une bonne année, 15-17 une très bonne année et 18-20 une année excellente. En réalité, 18 signifie excellente, 19 exceptionnelle et 20 parfaite.

Maintenant, comment interpréter ces données de façon à ne pas « gaspiller » un vin en le laissant trop ou trop peu vieillir.

Il faut tout de suite mentionner que ces références se rapportent aux vins de moyenne et haute gamme. Les vins d’entrée de gamme ont souvent peu d’intérêt à faire de la cave. Un Mouton Cadet aura peu évolué après quelques années et risque même de s’essouffler. Un Mouton Rothschild par contre aura besoin de quelques années afin de s’épanouir car trop jeune, il aura une certaine verdeur adolescente qui rend les grands vins, comment dire, un peu rébarbatifs.

Il faut aussi considérer la couleur du vin. Un blanc sec nécessitera moins de temps de cave qu’un rouge. Par contre certains vins moelleux ou liquoreux ont des temps de garde à vous jeter par terre.

En règle générale, les périodes cotées à moins de 15 ne tolèreront pas une longue garde. À partir de 15 le temps de garde s’allonge en fonction de la provenance du vin et surtout selon son élaboration et la maison qui le produit. Les années cotées 18 et 19 ont une longue espérance de vie et surtout une plus grande période pendant laquelle ils sont à leur apogée.

Voici un lien qui vous permettra de télécharger le tableau des millésimes de la SAQ qui est fort bien fait et vous donne même un aperçu des temps de vieillissement pour chacune des régions répertoriées.

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Pour ne pas me faire surprendre, j’achète toujours au moins trois bouteilles d’un vin. J’ouvre la première au moment où je suis assuré qu’il n’est plus trop jeune mais pas trop vieux non plus, puis selon son degré d’acidité et son évolution, j’estime le temps restant aux autres bouteilles. Un fort degré d’acidité, une grande présence de fruits et une structure tannique bien présente, chez les rouges, me fera privilégier une attente de quelques années encore. Une certaine mollesse dans le vin et un manque de fraîcheur fera en sorte que je le consommerai au plus tôt.

Finalement, un équilibre entre fruits, rondeur, structure et volupté aura tôt fait de tester ma résistance à la tentation car il n’y a rien de plus délectable qu’un bon vin à point, à bonne température et en agréable compagnie.

Sur ce, je m’en vais ouvrir un Bordeaux 1990 pour accompagner un filet mignon sauce grand veneur…