Verstraete veut travailler avec des villes

Le candidat libéral fourbit les armes depuis plusieurs semaines et sa vigueur lors de la première journée électorale ne pâlissait pas. « Je veux aider les villes à obtenir des subventions pour réaliser leurs projets. Présentement, ça ne se fait pas. Ou si ça se fait, c’est avec David Whissell, le député libéral responsable de la région de Lanaudière, depuis un an et demi. Ce n’est pas le député de L’Assomption qui a amené les subvenions dans le comté », a lancé Benoit Verstraete.

Verstraete se dit « bien placé » pour parler, lui a qui est maire de la Ville de L’Épiphanie depuis plus de quatre ans « En quatre ans, je n’ai vu mon député qu’une seule fois. M. St-André n’a jamais rencontré les maires et les gens du comté ne le voient que lorsqu’il y a des élections. Moi, je veux être plus actif que ça. Je vais être un député de la trempe de Benoit Sauvageau. »

Si, selon les plus récents sondages, les libéraux semblent être sur une bonne lancée, rien n'est gagné d’avance dans la région puisque les forces péquistes ont toujours recueilli ici un solide appui. Sur ce fait, Benoit Verstraete avoue être bien conscient du fait que Lanaudière soit la locomotive du parti Québécois. Or, selon lui, les résultats des dernières élections ont bien démontré que les libéraux n’avaient pas de longues coudées à parcourir. « C’est vrai que M. St-André, que je respecte beaucoup, fait partie de l’aile dure du PQ. Mais je crois que les électeurs souhaitent qu’on passe à l’action et qu’on aille de l’avant avec du concret plutôt que de se tenir dans l’éternelle opposition », dit-il.

Le discours de M. Verstraete prononcé lors de son investiture en décembre n’a pas changé d’un iota. L’environnement, le développement économique et la lutte à la pauvreté font encore partie de ses autres engagements.

En environnement, le libéral Benoit Verstraete souhaite travailler avec les municipalités du comté pour éliminer tout rejet dans les rivières. Ce dossier a d’ailleurs été son principal cheval de bataille au cours de la dernière année en tant que maire de L’Épiphanie. « On est en 2007, à l’heure où tout citoyen doit être conscientisé pour l’environnement. Un député devrait s’occuper d’un tel dossier depuis longtemps. Un député devrait aider les municipalités à être conforme en matière de protection des rivières. » Sur le développement économique, le candidat se montre optimiste pour l’avenir du secteur bioalimentaire, notamment via le Carrefour industriel et expérimental de Lanaudière (CIEL). Il veut en faire un « créneau » pour la région, à l’image de Terrebonne qui a fait de la métallurgie sa fenêtre économique. Par ailleurs, Benoit Verstraete avoue avoir plusieurs annonces au cours de la campagne concernant son plan de lutte à la pauvreté. Sans vouloir déballer tout son sac, il s’engage à soutenir les organismes communautaires de la même manière qu’il l'entend à L’Épiphanie. Comme maire, ses inclinations allaient pour la jeunesse et les aînés.