Buzz Hargrove quittera la présidence du syndicat des TCA en septembre

M. Hargrove prendra donc sa retraite après avoir passé 16 années à la tête du plus important syndicat industriel canadien, période au cours de laquelle il a acquis la réputation d'un défenseur énergique des travailleurs.

Pendant la durée de son mandat, le nombre de membres des TCA a cependant chuté, alors que les trois grands constructeurs automobiles de Detroit - GM, Ford et Chrysler - ont procédé à la mise à pied de dizaines de milliers de travailleurs de même qu'à la fermeture de nombreuses usines.

M. Hargrove a affirmé qu'il avait déjà été approché par plusieurs personnes, mais qu'il ne savait pas encore ce qu'il ferait à sa retraite. Il envisage plusieurs options, dont l'enseignement, mais il ne prévoit pas se lancer en politique.

"Je ne passerai pas mon temps dans une chaise berçante et je n'irai pas jouer au golf, ce n'est tout simplement pas mon genre", a-t-il lancé en conférence de presse, ajoutant qu'il continuerait à travailler avec General Motors pour régler le conflit autour de la fermeture d'une usine à Oshawa, en 2009.

Le syndicat a par ailleurs annoncé qu'il appuierait officiellement Ken Lewenza, président de la section locale 444 des TCA à Windsor, en Ontario, pour succéder à M. Hargrove.

M. Lewenza a été négociateur syndical en chef chez Chrysler pendant des années et il est en poste dans une ville qui a été dévastée par les pertes d'emplois.

"Ken Lewenza vient du même moule que Buzz Hargrove : il est agressif et militant", a dit un spécialiste de l'industrie automobile de l'Université de Windsor, Anthony Faria.

Certains observateurs affirment que les perspectives d'avenir des travailleurs du secteur de l'automobile ne s'amélioreront guère si M. Lewenza devient président des TCA puisqu'il est un tenant de la ligne dure, à l'instar de M. Hargrove, avec qui il s'oppose à toute baisse des salaires.

"Est-ce que Ken Lewenza sera prêt à faire des compromis lors de négociations? Nous ne le saurons pas avant qu'elles ne se produisent, a dit M. Faria. Mais il a déjà dit qu'il n'accepterait jamais un système de salaire à deux niveaux au Canada et qu'il ne négocierait jamais de restitutions, comme les TUA l'ont fait aux Etats-Unis. Il semble donc, à première vue, privilégier la ligne dure, comme Buzz Hargrove, ce qui, selon moi, ne laisse présager rien de bon pour l'emploi des TCA dans l'avenir."

Le remplaçant de M. Hargrove sera désigné en septembre, lors de l'assemblée annuelle de l'organisation syndicale.