Annie LeBlanc file à toute allure vers Londres

Il y a un peu plus de deux ans, rien de tout de cela n'était envisageable. Passionnée de l'athlétisme, Annie a fait ses débuts à l'âge de 14 ans. Depuis, la Repentignoise de 16 ans ne cesse d'attirer les regards. La « machine » fonctionne à plein régime. En 2008-2009, en saison intérieure, Annie améliore deux marques au 600 m. Son temps de 1 minute 32 secondes lui donne le record québécois juvénile (16-17 ans), mais aussi celui chez les juniors, une catégorie plus haute que la sienne.

Membre du club d'athlétisme Lanaudière olympique, Annie consacre, par semaine, 20 heures intensives à sa passion. La charge du travail ne lui fait pas peur. L'athlétisme est exigeant. Durant une course, le temps s'arrête pour elle, tout se fait machinalement.

« L'athlétisme est un sport simple en théorie, mais contient beaucoup de particularités complexes. Plus tu les métrises, meilleure sont tes chances de performer. Ce sport demande énormément de détermination et de temps. Cette discipline se passe à 80 % dans la tête. C'est la personne qui souffrira le plus qui gagnera », estime celles pour qui les épreuves du 400 m et du 800 m (extérieur) et du 300 m et du 600 m (intérieur) sont ses préférées. Le compromis entre le sprint et les longues distances expliquerait cet attrait. « On doit donner un gros effort pendant longtemps. C'est très exigeant, mais j'aime me surpasser. Je suis très exigeante envers moi-même. Les stratégies utilisées pour ces distances me plaisent. »

Sa motivation, Annie ne la trouve pas seulement lors de la récolte d'honneurs ou de conquêtes de records. Pour elle, simplement de terminer un parcours veut dire beaucoup. « C'est un accomplissement, un surpassement, une fierté. La fin de presque chacune de mes courses représente mes meilleurs moments. »

À court terme, les championnats mondiaux jeunesses en Italie (juillet 2009), les Jeux du Canada, en août et les championnats canadiens juniors sont dans la mire d'Annie. L'objectif ultime demeure les Olympiques à Londres, en 2012. D'ici là, les nouveaux Jeux olympiques juniors en 2010 font aussi partie de l'agenda de l'athlète.