Ils courent 100 km pour près de 4000$ au profit de Leucan

C’est d’ailleurs le jeune Alexandre Paillant, actuellement en rémission, qui fait office de président d’honneur. À vélo, il fait environ 15 km avec les coureurs malgré sa maladie. «Je veux montrer à tous les enfants atteints que moi j’ai une détermination» nous lance-t-il casque à la main et épousant bien tout son équipement de cycliste, avant le départ.

Pendant deux jours, les coureurs passent par Charlemagne, Terrebonne, Mascouche, Saint-Jacques, L’Épiphanie, L’Assomption et Repentigny. Là, à l’école primaire L’Entre Ami, un peloton de 12 coureurs et quelques personnes à vélo, rejoint les marathoniens pour les quatre derniers km. «Ça faisait une assez bonne procession», dit Jean-François Michaud, le coordinateur du Défi.

À l’arrivée à l’école secondaire L’Horizon à Le Gardeur, vers 15h dimanche, une cinquantaine de personnes étaient sur place pour les encourager. Mais le coup-de cœur des coureurs reste leur passage à L’Assomption souligne M.Michaud. «Les policiers nous accompagnaient, dit-il, on a passé au centre ville avec des sirènes. Puis il y avait beaucoup de gens pour nous applaudir».

Pour Jonathan Lebuis professeur d’éducation physique à l’école L’Alizé, l’idée de ce Défi ne vient pas de loin. À l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), il faisait partie de l’équipe de golf. «Avant notre tournoi annuel, on faisait une heure avec les jeunes. On les initiait au golf. De voir leurs sourires et ceux de leurs parents, cela m’a donné l’idée d’amasser des fonds pour eux», raconte M.Lebuis.

Son ami Alain Balthazar décide de se joindre à lui. L’un reste à Terrebonne et l’autre à L’Assomption, ce qui fait que les deux hommes ne s’entrainent pas ensemble. «On se rencontrait le soir pour une table ronde sur le projet et l’entrainement», révèle Jonathan Lebuis, qui, avant le défi courait 70 à 80 km par semaine.

Le gros du montant amassé pendant ces deux jours vient en fait des connaissances, amis, élèves des coureurs, Défi tête rasée etc... « On n’en a pas eu beaucoup pendant le parcours. Ce n’est pas facile de ramasser de l’argent comme cela, un centaine de dollars», note Jean-François Michaud.

Dès le départ, samedi à 8h, de l’école secondaire L’Horizon, les coureurs avaient un appui de taille. La mairesse de Repentigny, Chantal Deschamps, 55 ans, en tenue de jogging, court cinq km jusqu'à Charlemagne. C’est une habituée de ce sport là. «Sur le boul. L’Assomption, les gens sont tannés de me voir passer», narre-t-elle à la blague, mais pour expliquer que trois à quatre fois par semaine, la politicienne s’adonne à son exercice physique.

Plus sérieusement, Mme Deschamps, qui, plus jeune faisait du ski, de la natation, du ballet classique, du tennis entre autres est sur tous les fronts de ces causes. «Moi j’ai la forme pour courir et ajouter un appui moral à ces causes», nous lance-t-elle avant le coup de sifflet de départ.