Projet de retraite : la liberté de la vanlife 

Rêvez-vous de partir à l’aventure et de voyager sans contrainte à votre retraite? Nous avons rencontré cinq personnes qui ont décidé de mettre leur liberté à l’avant-plan pour leur retraite et d’explorer le monde.

Yvon Milliard et Louise Petit sont ambassadeurs de l’entreprise québécoise VanLife Campers. Ils ont acheté leur première van il y a cinq ans. Ayant fait du voilier pendant une quinzaine d’années, ils aimaient la liberté que ce mode de vie leur procurait. Ils ont commencé par louer pour voir ce qu’ils aimaient comme véhicule et ont ensuite converti sur mesure leur van avec VanLife Campers. Celle-ci s’appelle « Dechinta »!  

« Quand tu commences à voyager en van, tu te promènes à proximité. On partait les week-ends, on se familiarisait avec le mode de vie : où dormir, où évacuer les eaux usées, etc. », explique Louise Petit. Les premières années, ils ont découvert le Québec : la Gaspésie, le Saguenay-Lac-Saint-Jean… « Je n’étais jamais allée! », souligne-t-elle.   

« On ne planifie rien quand on part en van. C’est la liberté ! », ajoute Yvon Milliard. Parmi leur coup de cœur, Terre-Neuve-et-Labrador, où ils ont passé deux mois à explorer la province. Le couple s’est aussi rendu dans les maritimes, aux Îles-de-la-Madeleine et jusqu’en Floride. Cet été, ils partent dans l’Ouest canadien. « On sait quand on part, mais on ne sait pas quand on revient! », dit-il.  

Cap sur le Mexique  

Pour Sylvain Lacombe et Eveline Parent, résidents de Charlemagne, le vanlife fait partie de leur quotidien depuis leur retraite. « On faisait du camping et de la plongée, et à un moment, on s’est acheté un classe C. C’était comme notre chalet sur roues. On a voyagé aux États-Unis avec ce véhicule », explique le couple. Souhaitant visiter le Mexique, ils ont décidé de se procurer une van plutôt qu’un classe C, moins pratique dans les routes de ce pays.   

Depuis les 16 derniers mois, le couple a voyagé un total de 9 mois sur la route. Lorsqu’on leur a parlé, ils terminaient un voyage de deux mois au Mexique. Éventuellement, ils aimeraient aussi voyager sur la route en Europe. « Il y a une liberté qui vient avec la vanlife. Le plaisir d’arriver quelque part et de se dire : oh wow! Je reste ici! », souligne Eveline Parent.  

Les rencontres font partie de la richesse de voyager en van, soulignent-ils. « On a rencontré un couple du Luxembourg et on a décidé de poursuivre une partie de leur voyage avec eux », indique l’ancienne enseignante.   

Se débrouiller et s’adapter  

Pour Yvon Milliard et Louise Petit, qui ont aussi un blogue dans lequel ils partagent conseils et carnets de voyage, l’un des plus grands défis du mode de vie est de trouver l’endroit où dormir. « C’est le plus gros apprentissage pour tout le monde », souligne-t-il. Il existe plusieurs astuces pour trouver les endroits, comme l’utilisation des applications, visiter le bureau d’information touristique de la région, consulter le site Web de la Ville ou encore poser des questions.   

Il faut aussi suivre son instinct. Si on ne se sent pas bien dans un endroit, on change de place. « Il faut se prévoir un plan B et C », souligne Yvon Milliard. « Ça prend une flexibilité. Si ton conjoint ou ta conjointe ne se sent pas à l’aise avec une situation, il faut être à l’écoute et respecter comment l’autre personne se sent », indique pour sa part Sylvain Lacombe.   

Quoi savoir avant  

Le conseil des ambassadeurs de VanLife Campers pour ceux qui aimeraient réaliser ce genre de projet : « Ne pas attendre à la retraite! Il y a beaucoup de frais qui peuvent s’ajouter dans l’achat d’une van, donc il peut être bien d’être encore au travail pour assumer les coûts », suggère Yvon Milliard. De prendre aussi du temps pour faire du « rodage » avant de partir plus loin est une bonne option pour devenir confortable avec le mode de vie.    

Le couple conseille également de regarder des vidéos de « van tour » pour bien déterminer ses besoins et être sûr de faire les bons choix. Il est aussi possible de faire des ajouts facilement au fil des mois et des années. Vous pouvez d’ailleurs retrouver les nombreux articles et conseils du couple sur leur blogue dechinta.com .