Destination L’Assomption : Le pari de préserver un centre-ville vivant

Au printemps dernier, une nouvelle organisation baptisée Destination L’Assomption voyait le jour. Sa raison d’être ? Renforcer l’attractivité de la ville en faisant la promotion de son offre touristique, culturelle et commerciale, dans une vision de développement économique. L’Hebdo Rive Nord a rencontré le maire Sébastien Nadeau afin d’en savoir plus sur les idées concrètes derrière cette initiative.

« Le commerce de détail change. Le commerce, ça se passe en ligne dorénavant pour la majorité des achats de détails. Tu vas parler à tous les commerces et ils ont des défis par rapport à ça. Nous, on veut s’assurer que le centre-ville reste vivant », explique d’emblée le maire de L’Assomption.

Il souligne que de plus en plus de locaux se retrouvent vides au centre-ville de L’Assomption depuis les dernières années en raison de cette réalité. Pour remédier à cet enjeu de vitalité commerciale, la Ville s’est penchée sur des solutions qui dynamiseraient son centre-ville en stimulant l’achalandage.

Des gens d’affaires et d’autres des milieux de l’agriculture, de la culture, de la restauration et du commerce de détail ont été rassemblés pour y réfléchir. L’idée étant de profiter de leur perspective commerciale et économique pour réaliser des investissements payants en termes de retombées touristiques.

« Quand on va investir tel dollar, est-ce que ça génère de l’attractivité? Est-ce que ça va inciter des gens qui ne sont pas chez nous à venir nous voir? », résume Sébastien Nadeau quant aux questions qui animent les discussions du comité Destination L’Assomption.

Propulser de nouveaux événements

En consultant le plan directeur du projet, on constate que l’organisation vise à positionner le centre-ville de L’Assomption comme « pôle incontournable de la région touristique de Lanaudière », et ce, d’ici 2030. Pour y parvenir, Destination L’Assomption souhaite entre autres contribuer à l’implantation de 2 à 3 nouveaux festivals annuels majeurs qui s’ajouteront au Marché de Noël et à Cultura | Expo Rive-Nord.

Afin de faciliter l’implantation de nouveaux rendez-vous d’envergure, Destination L’Assomption soutiendra des activités en phase de lancement. « Destination L’Assomption, pour moi, c’est comme une fusée qui lance des satellites […] on va être derrière eux pour les prochaines années, tant que l’on construit quelque chose. Puis, une fois que tu es en orbite, les commanditaires, tu vas être capable d’aller les chercher, puis devenir autonome », illustre le maire. Le RIFF L’Assomption, un festival de guitare a d’ailleurs été le premier « satellite » lancé par Destination L’Assomption en août dernier.

M. Nadeau indique que toutes sortes d’événements pourront être testés dans les prochaines années. Leur potentiel à générer de l’attraction et, surtout, à attirer les gens de l’extérieur sera évalué. « C’est là que tu remplis tes restaurants, que tu crées l’achalandage dans les commerces, que tu t’assures de la dynamique économique de ta rue principale. C’est ça qu’il faut créer », décrit-il.

« Le mot d’ordre, c’est vraiment devenir un village-boutique, un village d’expérience, un village où tu te sens bien, où tu te déposes », poursuit le maire. Cela passe par la création de rendez-vous culturels, par la proposition de commerces invitants, mais aussi par des stratégies visant à prolonger la durée de séjour des visiteurs, de souligner Sébastien Nadeau.

Un projet d’hôtel à L’Assomption?

À ce titre, le plan directeur évoque la pertinence de développer une offre d’hébergement commercial. À ce propos, le maire Nadeau annonce : « On a fait une étude avec la MRC sur la viabilité de l’hôtellerie chez nous à l’Assomption. On l’a fait pour toute la MRC. Ce qui est sorti dans l’étude, c’était qu’on avait l’économie pour avoir un 120 chambres à Repentigny [de type] centre de congrès, et qu’on avait ici le potentiel d’un 60 chambres [de type] hôtel de charme ».

Avec ces indications, celui-ci affirme que L’Assomption entrera en phase de sollicitation du marché afin de trouver un investisseur pour concrétiser un projet d’hébergement au centre-ville. « CieNOV va nous aider là-dedans et Tourisme Lanaudière aussi », ajoute-t-il.

Pour soutenir la vision et la mission de Destination L’Assomption, la Ville utilisera les nouveaux revenus générés par l’implantation des parcomètres au centre-ville afin de subventionner l’organisme.

Et si le bruit court que plusieurs déserteront L’Assomption en raison du stationnement payant, Sébastien Nadeau se montre plus optimiste : « Il faut donner le temps aux gens […] mais ne pas venir pour deux piastres? Moi, je ne crois pas à ça. L’offre de stationnement va être améliorée. Moi, je pense que [les gens vont] venir encore plus […] je suis sûr qu’en janvier, février, on est passés à autre chose. Mais on va rester à l’affût, on va rester à l’écoute ».

Un premier comité exécutif formé

Au cours des dernières semaines, Destination L’Assomption a désigné les membres de son comité exécutif, qui mettront leur expérience au profit de la mission. Il est composé de :

• Josiane Cormier, présidente – Ferme Cormier;
• Évelyne Chagnon, vice-présidente – Diffusion Hector-Charland;
• Sébastien Dupont, trésorier – Jardinerie Villeneuve;
• Nancy Melançon, secrétaire – Bistro L’Ange Cornu.

Ils se joignent aux administrateurs Hans Glaude (Collège de l’Assomption), Sophy Larivière-Myall (Espace créatif), Jean-François Lemay (McDonald’s), Marie-Annick Lépine (Vieux Palais de L’Assomption), Sébastien Nadeau (Ville de L’Assomption), Agathe Sauriol (Marché de Noël de L’Assomption), et aux observateurs des travaux Élaine Desjardins (Tourisme Lanaudière), Marc-André Desjardins (Ville de L’Assomption), Maryse Lepage (MRC de L’Assomption et CieNOV) et Gabriel Méthot (Chambre de commerce de la MRC de L’Assomption).