Tennis: deux as entrent en scène

Il y avait de la fébrilité et de l’excitation dans la salle du conseil de l’hôtel de ville de Repentigny pour l’annonce officielle des successeurs au président sortant des Internationaux de tennis junior Banque Nationale, Benoit Delisle, et du directeur général, Lionel Armstrong. Comme à l’habitude lors des événements de tennis plus d’une quarantaine de bénévoles étaient présents pour saluer les nouveaux venus.

Bien placé, l’animateur de cette rencontre, Christian Gauthier, a mis la table pour les grandes annonces. Dans un premier temps, c’est Éric Lepage, conseiller municipal de Repentigny, en remplacement du maire Nicolas Dufour qui est venu parler du tournoi avec enthousiasme. Il a rappelé que l’événement du mois d’août était le seul d’envergure internationale à se dérouler à Repentigny, et ce, depuis maintenant 39 ans. Lors de son allocution, il a souligné avec justesse les grands jalons qu’a franchi le tournoi avec la participation de Benoit Delisle, pendant 20 ans, et celle de son comparse, Lionel Armstrong, au cours des 16 dernières années.

C’est ainsi que Pierre-Olivier Lessard et Nicolas Giuristante ont été présentés en tant que nouveau président et nouveau directeur général respectivement du tournoi, à la foule présente. Il s’agit à la fois de sang neuf et d’une forme de continuité à la tête du plus ancien tournoi tennis au Canada.

 Ensemble pour un beau tournoi

Pour ce qui est du président, rappelons qu’il est natif de Repentigny et que le tournoi occupe une place particulière dans la vie de Pierre-Olivier et de sa famille qui ont suivi l’évolution de cet événement, depuis plus de 25 ans. L’événement été le point de départ de plusieurs expériences marquantes. C’est notamment au sein de ce tournoi qu’il a eu l’occasion de vivre ses premières expériences de bénévolat et ses premiers emplois qui, selon ses propos, ont contribué à forger son sens de l’engagement, du travail d’équipe et du service à la communauté. Son engagement professionnel se résume comme suit : il est président et cofondateur des Systèmes Aspect, une entreprise de logiciel de gestion d’entreprise; il est directeur général d’Expérience Matha, une destination quatre saisons unique au Québec dans Lanaudière dont un parcours de golf en montagne et des glissades sur tubes parmi les plus reconnues au Québec; il est aussi le fondateur des Hyperactifs (compagnie en accompagnement marketing).

Sans tarder, le nouveau président y est allé d’une annonce en abordant le décès du journaliste sportif et commentateur Rodger Brulotte, dont l’implication avec le tournoi est indéniable. « Le premier geste que je pose à titre de président c’est de renommer la tribune de presse au nom de Rodger Brulotte, c’est une distinction qui lui revient d’emblée et ce sera un beau moment pour tous les gens qui vont se rendre au parc Larochelle pour le prochain tournoi », d’ajouter Pierre-Olivier Lessard.

Pour sa part, Nicolas Giuristante compte plus de 12 années d’expérience au tournoi, dont les 9 dernières à titre de directeur technique. C’est fort de ce parcours du terrain qu’il accède au poste de directeur général. Lui aussi est natif de Repentigny et ce dernier a amené le tournoi à un niveau supérieur sur les plans technique et organisationnel. Il a notamment travaillé à titre de consultant dans le domaine de la technologie, autant technique qu’artistique. Les projets diversifiés sur lesquels il a travaillé lui ont permis d’acquérir une quantité importante de compétences dans plusieurs secteurs d’activités, en plus d’enrichir son savoir-faire entrepreneurial : Web, design graphique, audio, événementiel, vidéo. Il commente ainsi ses nouvelles fonctions : « Bien entendu, nous allons continuer à faire de ce tournoi un événement rassembleur et adapté à toutes les clientèles, mais on veut aussi innover dans certains aspects. »

Le président sortant, Benoit Delisle, n’avait que des bons mots à dire sur les 20 ans passés à la tête du tournoi : « J’ai consacré presque 20 ans aux Internationaux juniors. Je l’ai fait avec passion, conviction et détermination. Vous comprendrez que, vu mon attachement à cet événement et aux personnes qui y ont contribué, il était important pour moi de ne pas le laisser entre les mains de n’importe qui. »

C’est un Lionel Armstrong ému qui a pris la parole lors de ce point de presse : « Ce fut une aventure extraordinaire qui m’a permis de me faire de nombreux amis. Le tournoi, c’est une véritable famille. C’est pour cette raison que je tenais à faire l’annonce d’aujourd’hui en présence de nos bénévoles […]. Le tournoi, c’est d’abord eux et je leur en serai éternellement reconnaissant. »

Rappelons que Lionel Armstrong restera conseiller spécial pour cette édition afin de s’assurer du transfert des dossiers.

C’est une époque charnière qui se tourne aux Internationaux de tennis junior Banque Nationale de Repentigny et le futur semble être rayonnant pour les amateurs de tennis de la grande région de Lanaudière.