Course à pied | La fièvre des défis

Si L’Assomption en foulées grandit chaque année, ce n’est pas non plus étranger au fait que la course à pied gagne en popularité partout au Québec. En effet, Athlétisme Québec révélait en début d’année que nous assistions à un essor historique de cette discipline. En 2025, tout près de 300 000 coureurs ont terminé une course chronométrée. Un résultat en forte croissance depuis quelques années, et ce, malgré une diminution nette du nombre d’événements proposés.

À l’échelle locale, on documente bien la tendance. Avant d’être la fondatrice de L’Assomption en foulées, Ariane Bouchard est directrice générale du Club d’athlétisme Lanaudière Olympique. Elle note un intérêt grandissant chez les jeunes pour l’athlétisme.

« L’athlétisme, c’est la base de tout sport […] on a beaucoup de gens qui viennent s’entraîner en athlétisme, en course à pied, pour devenir meilleurs dans leur sport habituel. Puis, on en a certains qui font un changement de sport complètement parce qu’ils ont tellement aimé la course et l’athlétisme qu’ils décident d’en faire leur sport principal », expose Mme Bouchard.

Si son club entraîne principalement des athlètes, Ariane Bouchard constate l’engouement plus large pour la course à pied, à titre récréatif. « Il y a beaucoup de petites équipes, de clubs de courses qui se créent. Ça vient créer l’esprit d’équipe dans un sport individuel. Ça vient aussi faire en sorte que les gens ont le goût de se mettre des défis », observe-t-elle.

Esprit de famille

Dominique Thuot, président du club de course Les Aspirants, à Repentigny, abonde dans le même sens. Le club qui accueille des coureurs de tous les calibres a vu son nombre d’adhésions doubler au cours des deux dernières années, passant de 53 à 115 membres entre 2024 et 2026.

La fièvre de la course à pied se propage. Il n’est pas rare selon lui que des membres incitent un ami à essayer le club et, souvent, la magie opère. « Je compare ça un peu à une grande famille. Il y a plein de belles amitiés qui se développent. Les gens s’encouragent, s’entraident », remarque M. Thuot.

Le président souligne par ailleurs que le travail des entraîneurs certifiés permet aux membres de s’améliorer significativement, quels que soient leur niveau ou leurs objectifs : « De faire des entraînements structurés en groupe, avec des amis, avec des gens qui sont de ta force, parce qu’avec le nombre qu’on est, c’est sûr que tu trouves des gens qui sont de ta force, ça aide vraiment à progresser ».

Le besoin de se dépasser

Kevin Thibodeau, coureur depuis trois ans et membre des Aspirants depuis l’année dernière en témoigne : « On est bien encadré avec les entraîneurs et on voit que les résultats sont vraiment là ». À ses débuts, le Repentignois peinait à parcourir un kilomètre à la course bien qu’il se considérait en bonne forme physique. Le printemps dernier, il en a couru 68 d’affilée, dans le cadre d’un défi d’endurance organisé par Les Aspirants.

Au fil des mois, Kevin Thibodeau admet s’être fait prendre au jeu. Il a eu la piqûre. Aujourd’hui, il ne pourrait plus se passer de la course et son désir de se dépasser est insatiable. « On sent les bienfaits autant sur le corps que sur le mental après les courses », confie-t-il. La saison 2026 était sa première à tenter les courses organisées. Il a franchi la ligne d’arrivée à huit reprises sur des distances allant de 5 km à 21,1 km.

Voir ses distances et ses chronomètres progresser l’enivre, le motive à s’inscrire à une nouvelle course. Si bien que l’an prochain, M. Thibodeau compte participer à plus d’une quinzaine d’événements.

« Je suis rendu avec un fichier Excel pour mes courses en 2027, pour arriver à structurer mes semaines, pour ne pas [réserver] deux courses la même journée ou pour ne pas avoir deux grosses courses d’une semaine à l’autre », raconte-t-il avec enthousiasme. Deux marathons sont déjà prévus à son horaire et l’athlète amateur ajoute qu’il débute l’entraînement pour des triathlons avec quelques membres des Aspirants. Comme quoi la fièvre de la course à pied frappe bel et bien chez nous.

À lire également