Contrairement à ce qui s'observe au Québec, l'espérance de vie de 2021 n'est pas revenue au niveau de 2019 dans la majorité des pays. Avant la pandémie, on observait déjà un léger ralentissement de la croissance de l'espérance de vie au Québec, mais il était plus marqué ailleurs au Canada et aux États-Unis. L'écart avec les États-Unis, qui était d'environ deux ans en 2001, est passé à quatre ans en 2019 et à six ans aux États-Unis, selon l'estimation provisoire de 2021.

Une surmortalité au Québec depuis le début de la pandémie

Les différentes autorités ne comptabilisant pas les causes de décès liées à la COVID-19 de la même façon, l'analyse de la surmortalité permet la meilleure comparaison des conséquences de la pandémie. Cette approche compare le nombre de décès normalement attendu à celui réellement observé et permet de constater que la surmortalité s'établit à 4,5 % au Québec entre le début de la pandémie et le 12 mars 2022, soit environ 6 400 décès de plus qu'attendu. Cette surmortalité est inférieure au nombre de décès liés à la COVID-19 qui ont été rapportés pour la même période. Ce résultat s'explique par le fait que les décès supplémentaires liés à la COVID-19 ont été compensés par un devancement de certains décès en 2020 et par l'effet de certaines mesures sanitaires qui ont fait diminuer la mortalité liée à d'autres causes.

Ailleurs dans le monde, quelques pays ont réussi à éviter tout épisode de surmortalité pendant la pandémie, mais dans la majorité des cas, on enregistre une surmortalité et des baisses d'espérance de vie. On estime que la pandémie a engendré entre 14 et 24 millions de décès excédentaires à l'échelle mondiale. La surmortalité des États-Unis est supérieure à celui du Québec tandis que celui du reste du Canada, initialement inférieur à celui du Québec, s'en est rapproché et l'a surpassé en 2021.