Émeric Boutin, de Repentigny à la LCF 

Émeric Boutin a été repêché dans la Ligue canadienne de football (LCF) au 13e rang par le Rouge et Noir d’Ottawa le 28 avril dernier. L’ailier rapproché de 23 ans du Rouge et Or de l’Université Laval a été le premier joueur du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ) à entendre son nom lors de l’encan 2026. 

-Par Benjamin Brassard

La soirée du 28 avril dernier restera gravée à jamais dans la mémoire d’Émeric Boutin. C’est au Cosmos, entouré de sa famille, ses amis et ses coéquipiers, qu’il a reçu l’appel lui permettant d’amener son talent dans la LCF. 

« J’ai eu le privilège de parler à toutes les équipes, donc je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Quand le deuxième tour est arrivé, je t’avoue que la patate a commencé à pomper un peu. Puis, quand j’ai vu mon téléphone sonner et le nom du coach d’Ottawa apparaître sur mon téléphone, ça a été vraiment un soulagement », avoue Émeric Boutin en entrevue. 

Un développement tardif

Pourtant, rien ne destinait initialement Émeric Boutin à une carrière de joueur de football professionnel. Contrairement à la plupart de ses collègues, il n’a pas commencé à fouler les terrains dès son plus jeune âge. Amateur de sport dès l’enfance, il s’est d’abord essayé dans les arts martiaux, le tennis et la natation, travaillant même comme sauveteur. 

C’est seulement au secondaire, au Collège de l’Assomption, qu’il décide de tenter sa chance au football après avoir vu ses amis y jouer. Après une année d’adaptation, il commence officiellement à jouer à l’âge de 13 ans en 2e secondaire. Ce virage a été bénéfique : il avoue que le football lui a apporté une discipline qui lui manquait. Ses résultats scolaires se sont améliorés parallèlement à ses performances sur le terrain.

« J’ai commencé en 2e secondaire. J’ai adoré la discipline que le sport m’a apportée. À l’école, il a toujours fallu que je travaille fort, mais c’était vraiment plus dur avant que je commence à jouer au foot. Puis, tranquillement pas vite, j’ai vu ma discipline augmenter et mes résultats scolaires aussi », confie-t-il. 

Ses études, un atout crucial

Son talent s’est véritablement cristallisé lors de son passage au collégial avec les Nordiques du Collège Lionel-Groulx, où il a commencé à croire sérieusement en son potentiel. À l’Université Laval, le joueur hybride de 6 pieds 3 pouces a poursuivi ses études en kinésiologie, un domaine qui lui permet de mieux comprendre les mécanismes de la préparation physique et d’optimiser son entraînement d’athlète.

« J’ai vraiment fait confiance aux préparateurs physiques que j’ai eus tout au long de mon parcours, mais c’est sûr qu’avec tout ce que j’apprenais [en kinésiologie], je pouvais appliquer les notions théoriques et comprendre un petit peu plus l’entraînement que je faisais. C’est vraiment un beau privilège d’être athlète et d’avoir ces connaissances », a ajouté Émeric. 

Reconnu pour sa grande versatilité, Boutin a évolué comme receveur avant de devenir un joueur hybride. Il alternait entre les postes d’ailier rapproché et de centre-arrière lors de ses deux dernières saisons universitaires. Il croit que sa polyvalence est l’un de ses atouts les plus importants. 

« J’aime dire que je me distingue par ma versatilité. J’ai toujours joué comme receveur, à part mes deux dernières saisons universitaires où j’ai joué comme centre-arrière et ailier rapproché. Parfois, quand on voit mon physique (6 pi 3 po et 230 livres), on ne pense pas que je suis un gars rapide et je pense que ça peut surprendre », précise-t-il. 

Une reconstruction à Ottawa

Son arrivée à Ottawa marque un tournant pour l’organisation, qui a misé sur le changement après une saison décevante de 4 victoires 10 défaites. Cela s’est concrétisé par une vague de départs de plusieurs joueurs d’expérience du Rouge et Noir, dont le centre-arrière québécois Marco Dubois, un vétéran que Boutin apprécie beaucoup.